Reisbureaus bestaan al geruime tijd; Tot de komst van online reisbureaus in de jaren tachtig werden fysieke reisbureaus veelvuldig gebruikt. OTA's zijn nuttig voor de horeca- en toeristische sector en verbinden gasten met realtime boekingssystemen en versnellen het proces.
Hotels kunnen OTA's gebruiken als een ander kanaal om meer potentiële klanten te bereiken, en reizigers kunnen OTA's gebruiken om eenvoudig prijzen te vergelijken, kamers te boeken en een extern bedrijf de rest van de details te laten afhandelen. Maar hoe ziet een OTA eruit en hoe werkt het? Is het de mogelijke besparingen waard?
Evolutie van OTA's
Zoals eerder vermeld, zijn OTA's sinds de komst en ontwikkeling van het internet steeds gangbaarder geworden. De meest elementaire functie van reisbureaus is over het algemeen het uitvoeren van een bepaald niveau van planning voor de reis van een klant. Een gast kan bijvoorbeeld eenvoudigweg aan een reisbureau vragen om een mogelijke reisroute voor een vakantie samen te stellen, samen met suggesties over waar te verblijven en hoe rond te reizen (dat wil zeggen bus, huurauto, trein). Een reisagent kan ook de hele vakantie tot in de puntjes plannen en reserveren, vooral als de klant dat wil.
Vóór het internet waren reisbureaus uiteraard gevestigd in echte kantoren over de hele wereld en hadden ze hun eigen verbindingen met hotels, verhuurbedrijven en luchtvaartmaatschappijen die ze gebruikten om reizen voor hun klanten te plannen. Ze hadden hoogstwaarschijnlijk ook toegang tot de GDS, het mondiale distributiesysteem, dat hen in de vroege ontwikkeling en het gebruik van internet verbond met luchtvaartmaatschappijen en accommodatiediensten. OTA's maken nog steeds gebruik van deze toegang tot de GDS, omdat het hen nog steeds de directe informatie geeft die ze kunnen gebruiken om klanten te helpen bij het boeken van reserveringen.
Nu klanten en gasten de mogelijkheid hebben om hun eigen vluchten en kamers op internet te boeken, hebben reisbureaus zich aangepast door te upgraden naar online boekingssystemen. Er zijn nog steeds fysieke reisbureaus over de hele wereld, maar de meeste reisbureaus hebben de stap gezet om volledig op internet te gaan werken.
Hoe OTA's werken
OTA's maken gebruik van alle toegangsmogelijkheden die ze hebben tot luchtvaartmaatschappijen, hotels en andere bedrijven in de reisindustrie. GDS is een beproefd kanaal voor OTA's, en zij hebben regelmatig toegang tot dit mainframe van informatie, aangezien luchtvaartmaatschappijen deze bron nog steeds voornamelijk gebruiken. Bedrijven in de horeca kunnen ook op zoek gaan naar OTA's om hun boekingsmodule aan te sluiten, zodat hun kamers en prijzen direct beschikbaar zijn voor een steeds groter publiek. Met andere woorden, OTA's verzamelen alle informatie met betrekking tot wat hun klant wil; Als ze bijvoorbeeld naar Ontario, Canada willen reizen, gebruikt de OTA hun online verbindingen en bronnen om een lijst met realtime boekingsopties samen te stellen die hun klanten kunnen bekijken. Als een klant besluit om via een OTA te boeken, moet dit automatisch worden bijgewerkt op de eigen website en het boekingssysteem van het hotel.
Als u een vlucht reserveert via de website van een luchtvaartmaatschappij, maakt u geen gebruik van opties of OTA's van derden. Er is weinig tot geen pauze of vertraging wanneer u rechtstreeks op de website van een bedrijf boekt, aangezien u rechtstreeks met hen te maken heeft. Wanneer je hiervoor een OTA gebruikt, zal er een kleine vertraging optreden, simpelweg omdat zij niet de belangrijkste partij in het proces zijn. In plaats daarvan zijn ze een medium waarmee je dingen kunt boeken of reserveren.
Voor- en nadelen
Aan de consumentenkant is het mogelijk dat u een reis kunt boeken voor minder geld dan wanneer u rechtstreeks bij hotels of luchtvaartmaatschappijen zou reserveren. Dit is een duidelijk voordeel bij het gebruik van OTA's, aangezien luchtvaartmaatschappijen op bepaalde tijden alleen via een externe leverancier een speciale korting aanbieden. Kijk echter wel goed na waarom een vlucht of boeking goedkoper is; soms heeft een OTA hogere annulerings- of wijzigingskosten die in eerste instantie niet zijn inbegrepen (of voor de hand liggend) in de zakelijke transactie.
Terwijl hotels of luchtvaartmaatschappijen u alleen toestaan meerdere boekingen via hun bedrijf te maken, kunt u met OTA's verschillende bedrijven bekijken en boeken, afhankelijk van wat voor u het beste werkt. Het kan bijvoorbeeld goedkoper voor u zijn om via American Airlines een vlucht naar een bestemming te boeken en vervolgens met Southwest Airlines terug te keren. Hoewel u rechtstreeks bij deze luchtvaartmaatschappijen kunt boeken, is een OTA een soort one-stop-shop waarmee u alles op één plek kunt boeken, ongeacht of u uiteindelijk gebruik maakt van één luchtvaartmaatschappij of van veel verschillende luchtvaartmaatschappijen.
Als u als consument het gevoel heeft dat u alle beschikbare details en tarieven voor een vakantie wilt weten, overweeg dan OTA's, maar het kan zijn dat u rechtstreeks met elk bedrijf contact wilt opnemen en boeken. Als u het goed vindt dat iemand anders de kleinste transacties en verbindingen afhandelt, kunt u een deel van uw zorgen overdragen aan een OTA.
Als bedrijf kunnen OTA's het bewustzijn van consumenten over uw boekingen en beschikbare reserveringen aanzienlijk vergroten. Houd er rekening mee dat u deze OTA's hoogstwaarschijnlijk een deel van de commissie moet geven, maar als u uiteindelijk wilt dat meer mensen toegang hebben tot uw bedrijf, overweeg dan om verbinding te maken met sommige OTA's.