Le agenzie di viaggio esistono da parecchio tempo; le agenzie di viaggio tradizionali erano molto utilizzate fino all'avvento delle agenzie di viaggio online negli anni '80. Utili per il settore dell'ospitalità e del turismo, le OTA collegano gli ospiti ai motori di prenotazione in tempo reale e velocizzano il processo.
Gli hotel possono usare le OTA come un altro canale per raggiungere più potenziali clienti, e i viaggiatori possono usare le OTA per confrontare facilmente i prezzi, prenotare camere e lasciare che un'azienda terza gestisca il resto dei dettagli. Ma che aspetto ha un'OTA e come funziona? Vale i possibili risparmi?
Evoluzione delle OTA
Come accennato in precedenza, dall'avvento e dallo sviluppo di Internet, le OTA sono diventate sempre più diffuse. La funzione più basilare delle agenzie di viaggio, in generale, è quella di eseguire un certo livello di pianificazione per il viaggio di un cliente. Ad esempio, un ospite può semplicemente chiedere a un agente di viaggio di mettere insieme un potenziale itinerario per una vacanza, insieme a suggerimenti su dove soggiornare e come spostarsi (ad esempio autobus, auto a noleggio, treno). Un agente di viaggio può anche pianificare e prenotare interamente l'intera vacanza, fino all'ultimo dettaglio, soprattutto se è ciò che desidera il cliente.
Naturalmente, prima di Internet, le agenzie di viaggio erano situate in uffici veri e propri in tutto il mondo e avevano i propri collegamenti con hotel, compagnie di autonoleggio e compagnie aeree che utilizzavano per pianificare i viaggi per i loro clienti. Molto probabilmente avevano anche accesso al GDS, il sistema di distribuzione globale, che le collegava alle compagnie aeree e ai servizi di alloggio nei primi sviluppi e utilizzi di Internet. Le OTA utilizzano ancora questo accesso al GDS, poiché fornisce loro ancora le informazioni immediate che possono utilizzare per aiutare i clienti a prenotare.
Ora, poiché clienti e ospiti hanno la possibilità di prenotare i propri voli e camere su Internet, le agenzie di viaggio si sono adattate passando ai sistemi di prenotazione online . Ci sono ancora agenzie di viaggio fisiche in tutto il mondo, ma la maggior parte delle agenzie ha fatto il passaggio per essere completamente su Internet.
Come funzionano le OTA
Le OTA sfruttano qualsiasi opzione di accesso abbiano alle compagnie aeree, agli hotel e ad altre attività del settore dei viaggi. Il GDS è un canale collaudato e affidabile per le OTA, che accedono regolarmente a questo mainframe di informazioni poiché le compagnie aeree utilizzano ancora principalmente questa risorsa. Le attività nel settore dell'ospitalità possono anche cercare le OTA per connettersi con il loro motore di prenotazione, assicurandosi che le loro camere e i loro prezzi siano prontamente disponibili a un pubblico sempre più vasto. In altre parole, le OTA raccolgono tutte le informazioni relative a ciò che desidera il loro cliente; ad esempio, se vogliono viaggiare in Ontario, Canada, l'OTA utilizza le sue connessioni e risorse online per mettere insieme un elenco di opzioni di prenotazione in tempo reale che il loro cliente può esaminare. Se un cliente decide di prenotare tramite un'OTA, dovrebbe aggiornarsi automaticamente sul sito Web e sul sistema di prenotazione dell'hotel.
Quando prenoti un volo dal sito web di una compagnia aerea, non stai utilizzando opzioni di terze parti o OTA. C'è poca o nessuna pausa o ritardo quando prenoti direttamente sul sito web di una compagnia, poiché stai trattando direttamente con loro. Quando utilizzi un'OTA per farlo, ci sarà un piccolo ritardo, semplicemente perché non sono la parte principale del processo. Invece, sono un mezzo attraverso il quale puoi prenotare o riservare cose.
Vantaggi e svantaggi
Dal lato del consumatore, è possibile prenotare un viaggio spendendo meno soldi di quanto faresti prenotando direttamente con hotel o compagnie aeree. Questo è un chiaro vantaggio nell'usare le OTA, poiché le compagnie aeree offrono uno sconto speciale solo tramite un fornitore terzo in determinati periodi. Tuttavia, assicurati di controllare il motivo per il quale un volo o una prenotazione sono più economici; a volte, un'OTA ha una commissione di cancellazione o modifica più alta che inizialmente non è inclusa (o ovvia) nella transazione commerciale.
Mentre gli hotel o le compagnie aeree ti consentono di effettuare prenotazioni multiple solo tramite la loro compagnia, le OTA ti consentono di visualizzare e prenotare diverse attività, a seconda di ciò che funziona meglio per te. Ad esempio, potrebbe essere meno costoso per te prenotare un volo tramite American Airlines per una destinazione e poi Southwest Airlines per il ritorno. Sebbene tu possa prenotare direttamente con queste compagnie aeree, un'OTA è una sorta di sportello unico che ti consente di prenotare tutto in un unico posto, indipendentemente dal fatto che tu finisca per usare una compagnia aerea o molte compagnie diverse.
Come consumatore, se pensi di voler conoscere tutti i dettagli e le tariffe disponibili per una vacanza, allora prendi in considerazione le OTA, ma potresti finire per voler contattare e prenotare direttamente ogni attività. Se ti va bene che qualcun altro gestisca le transazioni e le connessioni minute, allora sentiti libero di affidare alcune delle tue preoccupazioni a un'OTA.
Come azienda, le OTA possono aumentare notevolmente la consapevolezza dei consumatori sulle prenotazioni e sulle prenotazioni disponibili. Tieni presente che molto probabilmente dovrai dare a queste OTA una parte della commissione, ma se in definitiva vuoi che più persone abbiano accesso alla tua attività, allora prendi in considerazione di metterti in contatto con alcune OTA.
